Desetogodišnja Charlie McGee i njezin otac bježe od vladine agencije Dućan u čijem su tajnome državnom projektu Serija šest 1960-ih sudjelovali njezini roditelji – Vicky i Andy. Droga nalik na LSD probudila im je latentne psihičke moći koje je naslijedila njihova kći Charlie koja od malih nogu pokazuje znakove da u njoj raste neka divlja i zastrašujuća sila. Charlie može zapaliti vatru snagom volje, no očajni joj roditelji to izričito zabranjuju jer je to »zločesto«, pa je uče da tu silu drži pod kontrolom i da se »ponaša normalno«.
No Dućan opet želi plod svojega ubojitog eksperimenta. Najprije ubiju Vicky Tomlinson McGee.
Obitelj McGee opet je u škripcu. Ponovno je u bijegu. Andy je oboružan jedino sposobnošću da vlada tuđim umom, ali pod cijenu oštećenja mozga svaki put kad nekoga »gurne«. Ne preostaje mu ništa drugo nego dopustiti Charlie da oslobodi svoju moć…
Prema romanu Potpaljivačica snimljena su dva filma. Prije gotovo četrdeset godina (1984.) snimljen je istoimeni film u režiji Marka L. Lestera, a 2022. u režiji Keitha Thomasa.